研究路線圖以一張圖呈現工作項目的相依關係、推進順序與判斷節點。
研究路線圖用一張圖交代計畫各部分如何串接，以及工作推進的順序。若要為研究計畫整理技術路線圖，也應先把這些關係說清楚。
這些關係光靠文字很難讓人迅速掌握，而審查委員往往需要在有限時間內閱讀計畫書。研究路線圖既能協助委員快速理解整體規劃，也方便評分前回頭核對。一張清楚的圖，應讓讀者在約十五秒內抓住計畫全貌。若只是把研究目標的標題放進方塊，再用箭頭串起來，便沒有增加任何資訊。
研究路線圖要交代什麼？
研究路線圖的價值，在於同時呈現三種用文字不易說清楚的資訊：
- 相依關係。 哪項工作必須等另一項完成後才能開始。
- 時程。 各項工作安排在哪一年或哪個階段，投入的工作量集中在哪裡。
- 風險。 計畫在哪裡分支、依什麼條件判斷，以及需要時採用哪個替代方案。
這三種資訊分開寫都不難，但若要在同一段中交代六到八項工作的關係，讀者便很難一次記住。用圖整合，能讓各項工作的連結直接呈現在眼前。
提示
動手畫圖前，先為每個工作項目寫一句：「Y 產出 Z 之後，X 才能開始。」若還寫不出這些句子，請先把工作安排具體化，再將它整理成圖。
三種實用的研究路線圖版型
多數清楚的研究路線圖都能歸入以下三種版型。選擇時，先考慮審查委員最需要看見什麼資訊，再決定圖的形式。
| 版型 | 最適合呈現 | 適用情境 | 需要補充的資訊 |
|---|---|---|---|
| 時間軸／甘特圖 | 時程與工作量分布 | 多年期計畫，分階段交付成果 | 工作間的邏輯相依關係 |
| 相依關係圖 | 哪項工作是另一項的前提 | 各研究目標會提供彼此所需的輸入 | 實際時程 |
| 目標層級圖 | 研究論述的邏輯結構 | 研究目標在概念上並行 | 時程與風險 |
時間軸
將工作項目畫成水平長條，對照年份或季度，並用標記表示里程碑。分階段交付成果的計畫通常適合這種安排；工作量是否平均也會一目了然，例如第二年是否同時塞入太多任務。研究里程碑範例可以寫成「第一季完成預試資料集」：交付物是資料表與品質檢查記錄，完成條件是必填欄位齊全，且例外值已逐一核對。再依實際研究計畫調整交付物與判定標準，讓菱形標記代表可以檢查的進度。
有需要時，可在長條之間加上相依箭頭，但應節制使用。當交錯的箭頭讓時間軸難以閱讀，改用相依關係圖通常更清楚。
相依關係圖
節點代表工作項目，連線則表示「前一項工作提供下一項所需的輸入」。如果研究風險主要來自執行順序，例如研究目標二必須建立在目標一得到特定結果的前提下，這種版型最能說明關鍵關係。
它的優點是能凸顯關鍵路徑；時間則需要額外標示。否則，讀者無法判斷一條連線代表三週的工作，還是兩年的等待。
目標層級圖
從核心目標向外展開各研究目標，再列出各目標下的子任務。當研究目標確實能並行，且重點在於論述是否完整涵蓋問題，這種版型便很合適。若要製作研究架構圖，也可用這種方式先整理核心目標與子任務的關係。
三種版型中，目標層級圖最容易變成標題的重排。要讓它提供額外價值，每個分支應帶出方法、觀測指標或預期結果，而非只列研究目標名稱。
哪些內容可以精簡？
研究路線圖最常見的問題，是資訊太滿，讓讀者找不到重點。
研究路線圖常見的三個問題
多數不夠清楚的研究路線圖，可以歸因於以下三個問題；它們主要關乎規劃與資訊一致性。
如何製作研究路線圖？
順序很重要，因為大部分的內容應在開啟繪圖工具前就決定。
- 列出工作項目，每項都包含動作、方法與觀測指標。
- 寫出相依關係句子：「Y 產出 Z 之後，X 才能開始。」只有符合這項判準的工作配對，才需要箭頭。
- 依風險重點選擇版型，參考前面的比較表。
- 放入判斷節點，把判斷條件直接寫在圖上，讓讀者不必回頭尋找圖說。
- 完成初稿再精簡，試著刪去約三分之一的內容。
- 對照定稿正文核查，逐一確認日期、研究目標編號與相依關係。
值得遵循的繪圖慣例
以下慣例不代表資助單位的正式規定，但審查委員經常閱讀這類圖，熟悉的形式能幫助他們快速理解。
時間由左向右推進，相依箭頭沿工作流程指向下一步。圖中的研究目標編號與排列順序，應與正文完全一致。里程碑使用菱形或其他標記，避免再添一個工作方塊。圖說則說明「這張圖呈現什麼」，讓讀者能直接判讀圖中的關係。
請用實際列印尺寸檢查可讀性。審查委員可能在紙本或平板上閱讀，若字級縮到七點，研究路線圖便很難發揮作用。一般科研圖的字體與排版原則在這裡同樣適用；由於路線圖以文字為主，可讀性尤其重要。
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