ColorBrewer mette a disposizione palette sequenziali, divergenti e qualitative già testate.
Nato come strumento cartografico sviluppato da Cynthia Brewer e Mark Harrower alla Penn State, ColorBrewer resta una delle librerie cromatiche più usate nella visualizzazione scientifica. Il motivo è semplice: separa le palette in base al tipo di dati che codificano e indica quali rimangono leggibili in presenza di deficit della visione dei colori e nella stampa in scala di grigi.
Scegli prima il tipo di palette
Quasi ogni scelta cromatica sbagliata in una figura scientifica deriva da un errore di tipo, non di gusto. Abbina la famiglia della palette ai dati prima di confrontare i singoli colori.
| Tipo di dati | Famiglia della palette | Esempio | Uso consigliato |
|---|---|---|---|
| Categorie non ordinate | Qualitativa | Set2, Dark2, Paired | Specie, gruppi di trattamento, condizioni |
| Dati ordinati o continui | Sequenziale | Blues, Greens, YlOrRd | Concentrazione, conteggio, densità |
| Valori che divergono da un punto medio | Divergente | RdBu, RdYlBu, BrBG | Variazione logaritmica, anomalia, correlazione |
Usare una palette divergente per dati sequenziali crea un punto medio che non esiste. Usare una palette sequenziale per categorie suggerisce invece un ordinamento inesistente. Entrambe le scelte fuorviano il lettore prima ancora che legga una sola etichetta degli assi.
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#66C2A5 #FC8D62 #8DA0CB #E78AC3 #A6D854 #FFD92F #E5C494 #B3B3B3#1B9E77 #D95F02 #7570B3 #E7298A #66A61E #E6AB02 #A6761D #666666#A6CEE3 #1F78B4 #B2DF8A #33A02C #FB9A99 #E31A1C #FDBF6F #FF7F00 #CAB2D6 #6A3D9A #FFFF99 #B15928Attenzione a Paired: è la relazione nella coppia ad avere significato. Non usarla per dodici categorie indipendenti, perché il lettore dedurrebbe rapporti che i dati non supportano.
Palette sequenziali e divergenti
#EFF3FF #BDD7E7 #6BAED6 #3182BD #08519C#CA0020 #F4A582 #F7F7F7 #92C5DE #0571B0#D7191C #FDAE61 #FFFFBF #ABD9E9 #2C7BB6Nelle mappe divergenti, fissa il colore neutro sul punto medio che ha un significato scientifico. Se la variazione logaritmica va da -1 a +4 e lasci che il software centri la scala sull’intervallo dei dati, il colore neutro finirà a +1,5. La figura sembrerà quindi indicare che la maggior parte dei geni è sottoregolata.
Sottoinsieme adatto ai deficit della visione dei colori
Non tutte le palette ColorBrewer rimangono leggibili in presenza di deficit della visione dei colori, e la famiglia qualitativa è la più fragile. In pratica:
- Le palette sequenziali a tinta unica (Blues, Greens, Purples) sono robuste per costruzione, perché variano soprattutto in luminosità.
- Set2 e Dark2 funzionano bene con tre o quattro classi, ma perdono efficacia oltre quel numero.
- Paired non è affidabile, perché il contrasto chiaro-scuro che trasmette il significato si riduce con i deficit cromatici.
Suggerimento
ColorBrewer limita deliberatamente il numero di classi. Se uno schema ne offre al massimo 8 o 9, non è un limite tecnico ma una conclusione progettuale: oltre quella soglia, il lettore non riesce più ad associare con affidabilità i colori alla legenda. Considera il limite come un segnale che invita a ristrutturare la figura.
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