Uno schema del progetto di ricerca mostra come le diverse parti del progetto si collegano e in quale ordine procedono.
Il testo non permette di cogliere rapidamente questi rapporti, mentre chi valuta le proposte ha poco tempo a disposizione. Lo schema è spesso la prima cosa che i revisori guardano e l'ultima che controllano prima di assegnare un punteggio. Una buona figura permette di ricostruire l'intero piano in quindici secondi. Una cattiva — e la maggior parte lo è — si limita a collegare riquadri che ripetono i titoli degli obiettivi, senza aggiungere alcuna informazione.
A che cosa serve davvero la figura
Non è una decorazione e non è un riassunto. Trasmette tre informazioni precise che il testo fatica a esprimere insieme:
- Dipendenze. Quali attività non possono iniziare finché altre non sono concluse.
- Tempi. Che cosa accade in ciascun anno o fase e dove si concentra l'impegno.
- Rischi. Dove il piano si dirama, quale criterio guida la decisione e quale alternativa è prevista.
Puoi spiegare ciascuno di questi aspetti per iscritto. Ma descriverli tutti e tre per sei o otto pacchetti di lavoro produce un paragrafo di cui nessuno riesce a tenere a mente tutti i collegamenti. È proprio questo il compito che una figura svolge bene.
Suggerimento
Prima di disegnare, scrivi una frase per ogni pacchetto di lavoro seguendo questo modello: «X può iniziare solo quando Y ha prodotto Z». Se non riesci a formularle, la figura non risolverà il problema: è il piano stesso a non essere ancora abbastanza preciso.
Tre disposizioni efficaci
Quasi tutti gli schemi di ricerca ben riusciti seguono una di queste tre strutture. Scegli in base a ciò che i revisori devono capire, non a ciò che sembra più d'effetto.
| Disposizione | Mostra soprattutto | Quando usarla | Limite |
|---|---|---|---|
| Linea del tempo / Gantt | Tempi e distribuzione dell'impegno | Progetti pluriennali con risultati da consegnare in fasi successive | Nasconde le dipendenze logiche |
| Diagramma delle dipendenze | Che cosa blocca che cosa | Obiettivi i cui risultati servono da base per altri obiettivi | Nasconde il calendario |
| Gerarchia degli obiettivi | Struttura logica dell'argomentazione | Obiettivi concettualmente paralleli | Nasconde sia i tempi sia i rischi |
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Esplora lo strumentoLinea del tempo
I pacchetti di lavoro sono barre orizzontali disposte lungo anni o trimestri, mentre le tappe fondamentali sono indicate da marcatori. È la disposizione che gli enti finanziatori si aspettano quando sono previsti risultati da consegnare in fasi successive. È anche l'unica delle tre che rende visibile una distribuzione disomogenea dell'impegno: un revisore può accorgersi subito che il secondo anno è sovraccarico.
Aggiungi frecce di dipendenza tra le barre se servono, ma con moderazione. Una linea del tempo piena di frecce che si incrociano diventa illeggibile. A quel punto, il diagramma delle dipendenze è la scelta migliore.
Diagramma delle dipendenze
I nodi rappresentano i pacchetti di lavoro e i collegamenti significano «fornisce ciò che serve per». Questa disposizione è adatta quando il rischio scientifico sta nella sequenza: quando l'obiettivo 2 ha senso solo se l'obiettivo 1 produce un determinato risultato.
Il vantaggio è che il percorso critico diventa evidente. Lo svantaggio è che scompare la dimensione temporale: senza un'indicazione, il revisore non può sapere se un collegamento rappresenta tre settimane o due anni.
Gerarchia degli obiettivi
Da un obiettivo centrale si diramano obiettivi di ricerca, ciascuno con le proprie sottoattività. Usa questa struttura quando gli obiettivi sono davvero paralleli e vuoi mostrare quali aspetti coprono, non in quale ordine vengono affrontati.
È la meno informativa delle tre, perché di solito ripete i titoli. Aggiunge valore solo se ogni ramo contiene qualcosa che i titoli non dicono: il metodo, la misura ottenuta o il risultato atteso.
Che cosa lasciare fuori
L'errore più comune non è una figura poco gradevole. È una figura così piena che nulla risalta.
Dove gli schemi di ricerca falliscono
Tre errori spiegano la maggior parte degli schemi poco convincenti. Nessuno dipende dall'abilità nel disegno.
Come costruire lo schema
L'ordine conta, perché la maggior parte delle decisioni viene presa prima di aprire qualsiasi strumento di disegno.
- Elenca i pacchetti di lavoro e assegna a ciascuno un verbo, un metodo e una misura ottenuta.
- Scrivi le frasi di dipendenza: «X può iniziare solo quando Y ha prodotto Z». Solo le relazioni che superano questa verifica ricevono una freccia.
- Scegli la disposizione dalla tabella precedente in base a dove si concentra il rischio.
- Inserisci i punti decisionali, scrivendo il criterio nella figura e non soltanto nella didascalia.
- Disegna una bozza, poi elimina un terzo di ciò che hai disegnato.
- Confrontala con il testo definitivo: ogni data, ogni numero di obiettivo e ogni dipendenza.
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Prova gratisConvenzioni utili da seguire
Queste indicazioni non sono regole imposte da un ente finanziatore. I revisori, però, vedono migliaia di figure di questo tipo e leggono con facilità le forme convenzionali.
Il tempo procede da sinistra a destra. Le frecce di dipendenza seguono la direzione del flusso, mai quella opposta. I numeri degli obiettivi corrispondono esattamente a quelli del testo, anche nell'ordine. Le tappe fondamentali sono rombi o marcatori, non altri riquadri. La didascalia spiega che cosa mostra la figura, non di che cosa tratta il progetto.
Mantieni la figura leggibile alla dimensione effettiva di stampa. I revisori leggono spesso su carta o su un tablet, e uno schema composto in corpo sette non viene letto. Si applicano gli stessi criteri tipografici di qualsiasi figura scientifica; qui contano ancora di più, perché lo schema è costituito soprattutto da testo.
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Letture correlate: How To Write Conceptual Framework, Come inserire figure in un articolo di ricerca.
