Une figure de projet de recherche montre les liens entre les parties du projet et leur ordre d’enchaînement.
Le texte seul permet rarement de le comprendre rapidement, alors que les évaluateurs lisent les dossiers sous contrainte de temps. La figure est souvent le premier élément qu'ils regardent et le dernier qu'ils vérifient avant d'attribuer une note. Une bonne figure permet de reconstituer tout votre plan en quinze secondes. Une mauvaise — et c'est le cas de la plupart — se contente de relier des cases qui répètent les titres des objectifs, sans apporter la moindre information.
À quoi sert vraiment la figure ?
Ce n'est ni un élément décoratif ni un résumé. Elle transmet trois informations précises, difficiles à exprimer ensemble dans un texte :
- Les dépendances. Les travaux qui ne peuvent commencer qu'une fois d'autres travaux achevés.
- Le calendrier. Ce qui se déroule pendant chaque année ou phase, et les périodes où l'effort se concentre.
- Les risques. Les endroits où le plan se divise en plusieurs options, le critère de décision et la solution de repli prévue.
Vous pouvez expliquer chacun de ces aspects dans le texte. Mais les présenter tous les trois pour six ou huit lots de travaux produit un paragraphe dont personne ne peut garder tous les liens en tête. C'est précisément ce qu'une figure permet de rendre lisible.
Conseil
Avant de dessiner, rédigez une phrase par lot de travaux sur ce modèle : « X ne peut commencer que lorsque Y a produit Z. » Si vous n'y parvenez pas, la figure ne résoudra pas le problème : le plan lui-même manque encore de précision.
Trois mises en page efficaces
Presque toutes les bonnes figures de ce type suivent l'une de ces trois structures. Choisissez celle qui montre ce que les évaluateurs ont le plus besoin de comprendre, plutôt que celle qui semble la plus impressionnante.
| Mise en page | Montre surtout | À utiliser pour | Limite |
|---|---|---|---|
| Frise chronologique / diagramme de Gantt | Le calendrier et la répartition de l'effort | Les projets pluriannuels avec des livrables échelonnés | Masque les dépendances logiques |
| Graphe de dépendances | Ce qui bloque la suite des travaux | Les objectifs dont les résultats alimentent d'autres objectifs | Masque le calendrier |
| Hiérarchie des objectifs | La structure logique de l'argumentation | Les objectifs parallèles sur le plan conceptuel | Masque le calendrier et les risques |
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Explorer l'outilFrise chronologique
Les lots de travaux prennent la forme de barres horizontales alignées sur les années ou les trimestres, et les jalons sont signalés par des repères. C'est la présentation attendue par les financeurs lorsqu'un projet prévoit des livrables échelonnés. C'est aussi la seule des trois qui rend visible une répartition inégale de l'effort : un évaluateur voit immédiatement si la deuxième année est surchargée.
Ajoutez si nécessaire des flèches de dépendance entre les barres, mais avec parcimonie. Une frise traversée de flèches qui se croisent devient illisible. À ce stade, mieux vaut choisir un graphe de dépendances.
Graphe de dépendances
Les nœuds représentent les lots de travaux et les liens signifient « fournit les éléments nécessaires à ». Cette structure convient lorsque le risque scientifique tient à l'enchaînement des travaux : par exemple, lorsque l'objectif 2 n'a de sens que si l'objectif 1 donne un résultat particulier.
Son avantage est de rendre le chemin critique évident. En contrepartie, la dimension temporelle disparaît : sans indication, un évaluateur ne peut pas savoir si un lien représente trois semaines ou deux ans.
Hiérarchie des objectifs
Un objectif général se ramifie en objectifs de recherche, eux-mêmes décomposés en sous-tâches. Utilisez cette structure lorsque les objectifs sont réellement parallèles et que vous devez montrer leur couverture conceptuelle plutôt que leur ordre d'exécution.
C'est la moins informative des trois, car elle répète souvent les titres. Elle n'apporte une valeur supplémentaire que si chaque branche précise ce que les titres ne disent pas : la méthode, la mesure obtenue ou le résultat attendu.
Ce qu'il vaut mieux retirer
L'erreur la plus fréquente n'est pas de produire une figure peu esthétique. C'est de la remplir au point que plus rien ne ressort.
Ce qui fragilise une figure de projet de recherche
Trois défauts expliquent la plupart des figures peu convaincantes. Aucun ne relève du talent pour le dessin.
Comment construire la figure
L'ordre des étapes compte, car l'essentiel se décide avant même d'ouvrir un outil de dessin.
- Listez les lots de travaux et associez à chacun un verbe, une méthode et une mesure obtenue.
- Formulez les dépendances par écrit : « X ne peut commencer que lorsque Y a produit Z. » Seules les relations qui répondent à ce test méritent une flèche.
- Choisissez la mise en page dans le tableau ci-dessus en fonction de ce qui porte le risque.
- Placez les points de décision, en inscrivant les critères dans la figure plutôt que seulement dans sa légende.
- Dessinez un brouillon, puis supprimez un tiers de ce que vous avez dessiné.
- Comparez-le au texte définitif : chaque date, chaque numéro d'objectif et chaque dépendance.
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Essayer gratuitementLes conventions à respecter
Il ne s'agit pas ici de règles imposées par un financeur. Mais les évaluateurs voient des milliers de figures de ce type et lisent facilement les formes qui leur sont familières.
Le temps se déroule de gauche à droite. Les flèches de dépendance suivent le sens de progression, jamais l'inverse. Les numéros des objectifs correspondent exactement à ceux du texte, y compris dans leur ordre. Les jalons sont des losanges ou des repères, pas des cases supplémentaires. La légende de figure décrit ce que l'on voit, et non le sujet général du projet.
Vérifiez que la figure reste lisible à sa taille réelle d'impression. Les évaluateurs lisent souvent sur papier ou sur tablette : une feuille de route composée en corps sept risque de ne pas être lue. Les mêmes exigences typographiques que pour toute figure scientifique s'appliquent ici, avec encore plus d'importance puisque cette représentation contient surtout du texte.
Pour aller plus loin
Lectures associées: How To Write Conceptual Framework, Comment ajouter des figures à un article.
