IMRaD steht für Introduction, Methods, Results und Discussion.
Es ist die vorherrschende Struktur empirischer Arbeiten in den Naturwissenschaften, weil es der Form des Arguments folgt: warum die Frage zählt, wie Sie sie beantwortet haben, was Sie fanden und was das bedeutet. Sobald man es als Argument statt als Vorlage liest, wirken die Grenzen zwischen den Abschnitten nicht mehr willkürlich.
Was in welchen Abschnitt gehört
| Abschnitt | Beantwortete Frage | Tempus | Häufiger Fehler |
|---|---|---|---|
| Einleitung | Warum zählt das, was ist offen? | Präsens / Perfekt | Alles referieren statt auf eine Lücke zuzuführen |
| Methodik | Was genau haben Sie getan? | Präteritum | Zu wenig Detail zur Reproduktion |
| Ergebnisse | Was haben Sie gefunden? | Präteritum | Deuten statt berichten |
| Diskussion | Was bedeutet das, wo sind Grenzen? | Präsens | Ergebnisse wiederholen ohne Deutung |
Die Struktur wird oft als Sanduhr gezeichnet. Die Einleitung beginnt breit und verengt sich auf Ihre konkrete Frage. Methodik und Ergebnisse sind die schmale Taille — maximal spezifisch. Die Diskussion weitet sich wieder, hin zu den Folgen für das Fach.
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Werkzeug erkundenDie Grenze, die am meisten Ärger macht
Zwischen Ergebnissen und Diskussion verwischen Entwürfe am häufigsten. Eine praktikable Regel:
- Ergebnisse berichten, was die Daten zeigen. „Die Behandlung verringerte das Tumorvolumen um 42 % gegenüber der Kontrolle (p = 0,003)."
- Diskussion erklärt, was das bedeutet. „Die Verringerung passt zum vorgeschlagenen Mechanismus, fällt aber geringer aus als in Xenograft-Modellen berichtet, möglicherweise weil …"
Enthält ein Satz im Ergebnisteil weil, deutet darauf hin, vermutlich oder im Einklang mit, gehört er wahrscheinlich in die Diskussion. Manche Zeitschriften erlauben einen zusammengefassten Abschnitt; das beseitigt das Problem, verlangt aber mehr Disziplin, nicht weniger.
Wo Abbildungen hingehören
Abbildungen sind kein gleichmäßig verteiltes Beiwerk. Jeder Abschnitt nutzt sie anders:
- Einleitung — selten. Gelegentlich ein Konzeptdiagramm des geprüften Modells.
- Methodik — Ablaufdiagramme, Versuchsschemata, Studienflüsse wie CONSORT oder PRISMA.
- Ergebnisse — der Großteil. Datenabbildungen, welche die Befunde tragen.
- Diskussion — selten. Manchmal ein zusammenfassendes Modell.
Eine nützliche Prüfung: Jede Ergebnisabbildung sollte einer bestimmten Aussage entsprechen, und jede substanzielle Aussage sollte durch eine Abbildung, eine Tabelle oder eine Statistik im Text gestützt sein. Abbildungen ohne zugehörige Aussage gehören gestrichen oder ins Supplement.
Wo IMRaD nicht greift
IMRaD setzt originäre empirische Arbeit voraus. Es passt schlecht für:
- Übersichtsarbeiten, die thematisch gegliedert sind
- Theorie- und Methodenarbeiten, bei denen Herleitung oder Validierung die Ergebnisse ersetzen
- Fallberichte mit der Struktur Präsentation–Untersuchung–Verlauf
- Geisteswissenschaften und weite Teile der Mathematik, die ganz anderen Konventionen folgen
Manche Fächer kehren die Reihenfolge um und stellen die Methodik hinter die Diskussion. Richten Sie sich nach der Zielzeitschrift.
Tipp
Schreiben Sie die Methodik zuerst. Sie ist der konkreteste Abschnitt, entsteht aus Aufzeichnungen statt aus Argumentation, und mit ihr auf dem Papier lassen sich die Ergebnisse leichter ordnen. Die Einleitung entsteht meist zuletzt, weil Sie erst dann wissen, welche Lücke die Arbeit tatsächlich schließt.
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Weiterführende Lektüre: Abbildungen in eine Forschungsarbeit einfügen, Begriffsdefinitionen in der Forschung schreiben.
