食物網の作り方と作図

食物連鎖はエネルギーの一本道を示し、食物網は多数の連鎖をつなぎ合わせたものです。連鎖は草・ウサギ・キツネという一本の経路をたどりますが、食物網は生態系の生産者・消費者・分解者すべてを、重なり合う経路で結びます。実際の生物は複数の種を食べ、複数の種に食べられるため、食物網のほうがはるかに現実に近いモデルです。SciFig ではどちらも作れます。食物連鎖表示で単純な一本道を、あるいはすべてのつながりを含む完全な食物網を。

栄養段階とは、生物が食物網の中で占める食べる・食べられるの位置です。第一段階は生産者（自らエネルギーを作る植物や藻類）、第二段階は一次消費者（植食動物）、第三・第四段階は二次・三次消費者（捕食者）で、分解者はすべての段階から栄養を循環させます。上の段階へ行くほど利用できるエネルギーは減るため、食物網の図では上位ほど生物が少なくなるのがふつうです。SciFig は生物を栄養段階ごとに並べられるので、食物網のエネルギー構造がひと目で読み取れます。

どの食物網にもある三つの機能的な役割です。生産者——植物、藻類、植物プランクトン——は太陽のエネルギーを取り込み、食物網の土台を作ります。消費者は他の生物を食べます。植食動物が一次消費者、肉食動物が二次・三次消費者です。分解者である菌類や細菌は死んだ有機物を分解し、栄養を土壌や水に返します。完全な食物網の図にはこの三つがすべて必要で、欠けると生物学的に正しくありません。SciFig は各役割に自動でラベルを付けます。

矢印はつねにエネルギーが流れる向き、つまり食べられる生物から食べる生物へ向きます。草からバッタへの矢印は、エネルギーが生産者から消費者へ移ることを表し、その逆ではありません。矢印の向きは学習者の図でもっとも多い誤りです。SciFig は生成の時点ですべてのエネルギーの流れの矢印を正しい向きで描くので、食物網は出てきた瞬間から正確です。

必要な生態系——森林、池、海、草原——を説明してください。SciFig が生産者・消費者・分解者と、正しく向きの付いたエネルギーの流れの矢印を備えた完全な食物網を生成します。そのあと種名を変更し、生物を足したり削ったりし、栄養段階ごとにまとめ直し、配色を変えられます。仕上がったら食物網を高解像度画像として書き出し、スライド、プリント、実験レポート、論文に使えます。

はい、生態学の授業のために作られています。ラベル付きの生態系の食物網を講義スライド用に生成することも、栄養段階を初めて学ぶ人向けに簡略版を作ることもできます。生徒が自分で埋める食物網のテンプレートを用意することも、分解者と複数段階の消費者を含む詳しい食物網を高校・大学向けに作ることもできます。食物連鎖表示と食物網表示を合わせれば、生態学の授業に必要なものはひととおり揃います。