Hacer una red trófica

Una cadena alimentaria muestra un único recorrido lineal de la energía; una red trófica enlaza muchas cadenas. La cadena sigue una sola ruta —hierba, conejo, zorro—, mientras que la red trófica conecta todos los productores, consumidores y descomponedores del ecosistema mediante caminos que se solapan. Como en la naturaleza los organismos comen y son comidos por varias especies, la red trófica es un modelo mucho más realista. Con SciFig puedes hacer ambas cosas: una cadena sencilla en la vista de cadena, o una red trófica completa con todas las interconexiones.

Los niveles tróficos son las posiciones de alimentación que ocupan los organismos en la red. El primer nivel son los productores (plantas y algas que producen su propia energía), el segundo los consumidores primarios (herbívoros), el tercero y el cuarto los consumidores secundarios y terciarios (depredadores), y los descomponedores reciclan nutrientes de todos los niveles. La energía disponible disminuye en cada paso hacia arriba, y por eso las redes tróficas suelen mostrar menos organismos en los niveles altos. SciFig puede ordenar los organismos por nivel trófico para que la estructura energética de tu red trófica se vea de inmediato.

Son los tres papeles funcionales de toda red trófica. Los productores —plantas, algas y fitoplancton— captan la energía del sol y forman la base. Los consumidores comen otros organismos: los herbívoros son consumidores primarios y los carnívoros, secundarios o terciarios. Los descomponedores, como hongos y bacterias, degradan la materia muerta y devuelven nutrientes al suelo y al agua. Una red trófica completa debe incluir los tres para ser biológicamente correcta, y SciFig etiqueta cada papel automáticamente.

Las flechas apuntan siempre en la dirección en que fluye la energía: del organismo que es comido hacia el que lo come. Una flecha de la hierba al saltamontes significa que la energía pasa del productor al consumidor, no al revés. El sentido de las flechas es el error más frecuente en los diagramas de clase. SciFig dibuja cada flecha de flujo de energía en el sentido correcto desde el primer momento, de modo que tu red trófica es exacta nada más generarse.

Describe el ecosistema que necesitas —bosque, charca, océano o pradera— y SciFig genera una red trófica completa con productores, consumidores, descomponedores y flechas de flujo de energía correctamente orientadas. Después puedes renombrar cualquier especie, añadir o quitar organismos, reagruparlos por nivel trófico y cambiar los colores. Cuando esté como quieres, exporta la red trófica como imagen de alta resolución para diapositivas, fichas, informes de laboratorio o publicaciones.

Sí, está pensado para eso. Genera una red trófica etiquetada de un ecosistema para la diapositiva de clase, o una versión simplificada para quienes ven los niveles tróficos por primera vez. Puedes crear una plantilla que el alumnado complete o construir una red trófica detallada con descomponedores y varios niveles de consumidores para bachillerato y universidad. La vista de cadena y la vista de red juntas cubren lo que necesita una clase de ecología.